Королевская рать поскакала в поход –
И долины, и горы дрожали.
Королевские воины – мощный оплот,
Покорили они чужеземный народ,

Отодвинув границы державы.

Замок с башнями в новых пределах возник,
Высоко в небеса устремился.
Белоснежен он был, и красив, и велик –
Купола золотились, как солнечный лик, –

Он сиял, и блистал, и искрился.

Но была одна башня загадок полна:
Как попасть в неё, если нет входа?
Ни ворот, ни дверей, даже щель не видна,
Чтобы мышь проскочила, – сплошная стена.

Можно тратить на поиски годы…

Но об этом задумались люди потом,
Об ином все радели вначале:
Украшали и замок, и комнаты в нем,
Пировали в пространстве уже обжитом.

Башни будто бы не замечали.

Вот король подготовился к новой войне,
Принялся за привычное дело –
Дань большую собрал на чужой стороне;
И встречал его замок сияньем огней,

Но заметили, что не блестела,

Не сверкала, пленяя своей красотой,
Лишь одна эта странная башня.
Ни ворот, ни дверей в башне не было той,
И грозила угрюмой она чернотой,

Словно перст указующий, страшный.

«По ошибке, должно быть, её возвели, –
Все подумали. – Раз уж такое
Приключилось – сотрем ее с лика земли,
Но по виду могучий она исполин».

И оставили башню в покое.

Время шло. Из похода однажды домой
Возвратился король с пораженьем,
Но не вышло на встречу души ни одной,
Его замок объятый стоял темнотой,

Одинок был он в это мгновенье.

И, страдая от ран, сокрушенный, поник
Головой обессиленный в войнах.
И заметил король в странной башне в тот миг
Свет отрадный и теплый, мерцающий блик –

Призывал он и ждал его словно.

Говорили: «Мираж… Вот что было с тобой –
Померещилось, видимо, это.
Просто солнца закатного луч золотой
Вспыхнул отблеском ярким на башне на той».

И остался вопрос без ответа.

Башня так же была, как и прежде, темна,
Слухи множились снова и снова,
Всё равно не раскрыла секрета она.
Но другие на смену придут времена –

Башня скажет последнее слово.

Был когда-то король: и храбрец и боец,
Вел он войско дорогой сражений
И победу сумел одержать наконец,
И велел возвести себе замок-дворец

Посреди обретенных владений.

И исполнена воля владыки была,
Встал дворец – и велик, и украшен:
Он огромен, и эта громада бела,
Чистым золотом крыты ее купола,

К небу тянется множество башен.

Только с башней одной получился просчет:
Нежилая закрытая вышка.
Где тут выход и вход? Ни дверей, ни ворот,
Даже мышка ни щелки себе не найдет,

Чтоб залезть, хоть обыщется мышка.

Но об этом задумались много поздней –
Занимали другие заботы:
Залы замка хотелось обставить скорей,
И о башне без входа, ворот и дверей

Размышлять не случалось охоты.

Вновь собрался король через несколько лет
На войну, и, окончивши дело,
И добычу привез, и трофеи побед.
Вспыхнул в честь триумфатора праздничный свет,

Только странная башня темнела.

Как ее осветить? И не думай о том,
Никакой не представится случай.
Пусть огонь торжества расцветает цветком,
Но она обвиняющим черным перстом

Одиноко уставилась в тучи.

Видно, зодчий ошибся меж планов и схем.
Что же делать с ошибкой вчерашней?
Можно башню разрушить, да только зачем?
Ведь она очертаньями нравится всем!

И на месте оставили башню.

Но однажды король, вновь отправясь в поход,
Возвращался, разбитый врагами.
Он уныл. Он один. Радость больше не ждет,
И никто не спешит, и никто не зажжет

Во дворце триумфальное пламя.

И открылось тогда перед тем королем,
Что не столь упоительны войны,
И сейчас же, как будто маня его в дом,
Вспыхнул в башне средь тьмы, воцаренной кругом,

Свет отрадный, зовущий, спокойный.

«Ты закатным лучом в заблужденье введен, –
Объяснила усталая свита. –
Он, прощальный, оконным стеклом отражен,
Башня будет пуста до скончанья времен».

Так ли, нет ли – пока не открыто.

Слух за слухом, как прежде, о башне идет –
Той, что тьмою над замком чернеет.
До сих пор говорить не настал ей черед,
Но придет, – и она разговор заведет,

И тогда все вокруг онемеет.

Как с отрядом король проскакал – по горам
Дрожь от топота вихрем носилась.
Каждый воин выказывал доблесть, а сам
Постепенно земельку прибрал он к рукам

И поставил там замок красивый.

И возвысился замок, могуч, как скала,
Устремился в небесные дали.
Ослепительна крепость была, так бела,
И покрытые золотом все купола

Загорелись огнем, заблистали.

Но из башен одна странноватой была,
Ведь не вел в нее вход ниоткуда.
Ни ворот, ни дверей, даже мышь не могла
Проскользнуть – щели не было. Что за дела!

Обыщись – не найдешь, вот так чудо!

Призадуматься некогда было о том,
Озабочены были чрезмерно.
Украшали и залы, и башни, потом
Обставляли красивою мебелью дом,

О той башне забыли, наверно.

Возвратился с победой король боевой,
На чужбине сражался он где‐то.
Из похода добычу привез он домой,
Осветили для праздника замок большой,

Но осталась та башня без света.

Не светилась лишь празднично башня одна,
Где никто никогда еще не был
Потому, что ворот не нашел, и она,
Словно перст обвиняющий черный, мрачна,

Указала в молчанье на небо.

– Что ж, – сказали, – ошибочка вышла тогда,
Что построено – уж не исправить.
Башню можно, конечно, снести, это да,
Но она хороша, а изъян – ерунда.

И дозволили башню оставить.

Пораженьем закончился новый поход,
Возвращался король издалека,
Окна были темны, очевидно, народ,
Подустал ждать хозяина чуть ли не год.

И монарх понял, как одинок он.

Опечален, устал воевать столько лет
Обессилевший раненый воин.
Вдруг заметил: исходит от башенки свет,
Словно теплый отрадный радушный привет,

Мол, тебя дома ждут, будь спокоен.

Но сказали: мираж увидал наш король,
Притомившись, усталый, разбитый.
Может, солнце златое закатной порой
Пламенело в окошке на башне сырой.

И вопрос тот остался открытым.

Все темнее становится башня, о ней
Много слухов по замку витает,
Терпеливо дождется минуты своей
И, быть может, откроет секрет для людей,

И они замолчат, ей внимая.